「おい、そこで赤甲羅はやめぇーや」
「はい、また竜の負けー。罰ゲームだよ」
竜也と祐里はマリオカートに勤しんでいた
いや、もう好き放題やるにも限度があるでしょという感じだったが、これは光からの提案
”私が作業してる間は、あえていつも通りに過ごしていて”
その意図まではわからなかったが、言われるがまま手持ち無沙汰になったので「ゲーム」を始めていた、という次第
「竜、今度は何やるん？」
祐里が笑ったので竜也も苦笑い。いや、もうそんなに持ちネタねえし
「やってやるって！」
そう言い、竜也は自分の尻を叩いた。まさかのド演歌ファイター降臨である
「うわ、まさかのエッチューさん」
祐里が目を細めてそう呟く。つかその呼び方、何で知ってるんだよ。。竜也は内心舌を巻いた
「にしても、あんたホントゲーム弱いね。わざと負けてるでしょ？」
祐里がちらっと笑った。まあ、あながち間違ってはないけれども。接待モードってやつ
「にゃ、ゲームはお前のほうが普通に上手いだろ。音ゲーはタネキのほうが上手いけどさ」
これもまた紛れもない事実。つかね、俺シミュレーション担当だからね。どうでもいいだろうけど
シミュレーションゲームなら、そう水木光相手でも絶対負けんわね
光はゲームとか絶対やらないだろうけれども
閑話休題、もうそろそろ昼か
ふと竜也は壁にかかっていた時計を見てそう思った。早いもんだ、もう７時間も経過している
それに気づいたのか、祐里は冷蔵庫のほうに視線を送った
「お昼ごはん、私がなんか作ろうか？ 冷蔵庫にそれなりになんかあったでしょ」
もう普通に生活の一部じゃねーかよ、つか新婚さんみたいなどと竜也は一人感じていた
まあ、俺にはその資格がないけどね。けど、絶対こいつはいいお嫁さんになるんだろうなぁ
「つか、お..前？ いい加減、その不適切なフレーズはやめなさいよ」
思い出したかのように、また肩幅の広い人が降臨したので竜也はまた苦笑した
「悪い、悪い」と手を振ると、祐里は竜也の目を見ていたずらっぽく笑った
「昔みたいに、”祐里ちゃん”って呼んでもいいのよ」
思わず竜也は吹き出しそうになった。いつからだろう、そう呼ばなくなったのは
気づいたら進藤と呼び捨てにするのが当たり前になっていた。まあ、多分。ガキの時に揶揄されてそう変えたんだろう
「なら。。進藤も、竜ちゃんって呼んでもいいんだぞ？」
竜也は自分で言って笑いを堪えるのが必死だった
つかいまだに親戚や、祐里の両親などは竜ちゃんと呼ぶケースがほとんど。ダチョウ?楽部じゃないよ
そいやなぜか水木は俺のこと竜ちゃんって呼ぶんだよな。まあどうでもいいけど
「いいね、それ。ここから無事脱出できたら、お互いに竜ちゃん祐里ちゃんということで。ハイ決定」
言って、祐里はまた竜也にマリオカートをやるよに促した
脱出、出来ればいいよな。心の底から竜也は思った
そして時計がちょうど１２時を過ごした時、外から大きな音が響きだした
竜也と祐里は一旦ゲームを中断し、その音に耳を傾けた。そして間もなく、その場に光もやってきた
「何が始まるんだろ」
「おい、お昼休みはドキドキウォッチングだ、オラエー？！」
超野の声が響き始めた
「残りは２８人だ。ペース遅いんじゃねえか？ 次は禁止エリアだ」
超野の放送が続いている。笹唐の死を聞いて、竜也と祐里の顔色が変わったのを、光は見逃さなかった
「次は夜６時だ。もっと激しく殺し合えよ、ガッデム」
そう言って放送は途切れた。いつの間にか、竜也と祐里の顔色は真っ蒼になってきている
「笹唐は頭をぶち抜かれて死んでいたわよ」
光は平静を保った声色で、はっきりとそう言った。え？という顔で竜也と祐里は光を見つめた
「やっぱり、笹唐となんかあった？」
光が聞くと、竜也と祐里は二人で目を合わせてから、どちらからからともなく頷いた
それから状況を聞き、光は大きく頷いた
「事情は分かった。まずは、竜ちゃん。お礼を言うわ。。Grasious」
状況が呑み込めない竜也を尻目に、光は今度は祐里のほうを見て続ける
「祐里、怖かったでしょ。ちゃんと竜ちゃんにお礼は言ったの？」
祐里が頷くと、それならいいと光も頷いた
「竜ちゃん、あなたが行った行動は間違いじゃない。むしろ正しい。大事な友達が襲われそうになっていたのを見たんでしょ？
それで助けたのだから、誰もあなたを責めたりはしないわ」
光は一気に言って、一つ息をついた。これは難しい。脱出方法より厄介かもしれない
そう、一歩間違えれば彼のメンタルは死んでしまう
そして、そうなると。。祐里もそのまま消えてしまうだろう
「忘れなさいというのは無理な話だから、そうね。どうしよう」
言って、光は小さく笑った
「笹唐が祐里にしようとしたこと、ここで再現してあげようか？」
光は自分で言って、思わず吹き出していた。その様子を見て、竜也と祐里はまた顔を見合わせ
そして同じように噴き出した
「え、見たくないの？ この子は薄いのよ」
光がいたずらっぽく笑って続けたので、「もうええわ」と祐里が軽く小突いた
よかった、ようやくまた空気が戻った
「サンキューな」
竜也が小さく呟くと、光は頷きかけてからすぐにそれを制した
「ごめん、なんか聞こえる。。足音？」
光が言ったので、また一気に緊張が走る
武器、武器。思い、竜也は拳銃を握ると居間の扉のほうへ移動した
祐里と光に背を向けつつ、「なんかあったら一気に逃げてくれ。俺に構うな」
そう言ったが、頷く祐里を尻目になぜか光は妙に落ち着いた様子だった
「竜ちゃん、大丈夫だよ。銃下げていい」
光が言ったと同時に、玄関の戸が開いた
「おう、待たせたな！」
入ってきたのは酒樹直、そして種崎梨華だったので竜也と祐里は驚き、そして光は一人頷いていた
（残り２８人）