初回から大量得点のリード、先発の久友も上々の立ち上がりをみせている中、浩臣はいつものように近藤を伴ってブルペンに向かっている

「ボールの行き次第では、今日投げさせてください」
向かう際に渡島にそう声をかけると、無理はするなよと返されていたが

「小沢は今日は上がりか？」
話し相手がいなくなった竜也は、暇そうな小沢にそう声をかけている
呼ばれた相手が竜也と気づいた瞬間、小沢の目線は怪しく輝きを帯びだした

「杉浦か。あんた余裕だな、大会の最中に文化祭にエントリーしたらしいじゃねえか」
青天の霹靂が炸裂したので、竜也は思わず祐里を呼んでいる。スコア付けてるんだけどと言いつつ、素直にその場に来た祐里にその旨を伝えると、知らないよと即答して渡島の横の定位置へ戻っていったが

竜也、そして祐里の反応を見て小沢は首を傾げている。それで竜也がそもそもどこから湧いたんだ、その話と素で訊いてしまっている

「青井が言ってたんだけどな。“ロスインゴ”復活だーとかなんとか」

いや、復活しねえしと竜也が呟きつつ、攻撃が終ったので守備に向かっている。小沢はまた首を傾げつつ、一人ベンチ裏へ戻っている

久友の力投、深いショートゴロを中島の爆肩が炸裂などであっさりの３者凡退。甲子園で敗戦した相手だが、別チームと化しているような西陵には恐れるものはなかった

「俺に打てない球はない」
超集中モードの“ルーティーン”すらせず、竜也はそう言い放って打席に向かっている
そして有言実行、初球をセンター前に痛打してみせるので西陵ベンチは喝采に沸く

「進藤、あいつはやめとけ。もう人間じゃなくなってるぞ」
和屋が真顔でそう話すレベルまで“進化”を遂げている竜也の打撃に、ベンチはやんやの喝采

「マジでやばすぎだわあいつ」

挙句、竜路の初球に盗塁まで決めているのだからもうタチが悪い
ベンチでその様子を眺めていた祐里は、いつも以上に朗らかな笑みを浮かべている

「“世界で一番のバッターになって”」
言って、祐里は自分で噎せている。キャラじゃないわーと自画自賛

さらに竜路の深いショート内野安打で悠々ホーム生還。涼しい顔でベンチに戻って来た竜也は、ハイタッチやグータッチをしつつ何事もなかったように祐里の傍に座っている

「どう？　この“神”であり、“王”であり、そして、この西陵のマスターたるプレイは」
大仰に言ってのける竜也に対し、祐里はもうお手上げな表情を浮かべている

「何で今の当たりで悠々帰ってきて息も切らしてないんだって。もう意味わからないさ」

後続が続かず追加点とはならなかったが、圧倒的西陵ペースで前半戦を進めている

「無理すんなよ。まだ明日も試合あるんだからさ」
祐里に声を掛けられ、竜也はいつものように右手を上げて守備位置へ散っている
それとほぼ同時に浩臣はブルペンから戻ってきて、スコアボードを見て感嘆した様子

「俺の出番ねえなこれ」
満足気にそう呟くと、渡島に自分の状態を報告している

「いい感じでした。明日万全で行くために今日は投げません」
浩臣が着席したと同時、ブルペンから戻った近藤も浩臣の状況を報告し終え、渡島は小さく頷いている
それと同時、須磨に促され近藤は再びブルペンに戻る羽目になっていたが

今日の久友は生涯最高の出来とも思える投球を披露している
甲子園では不完全燃焼に終わったのは竜也だけじゃないと言わんばかりに、相手打線に残塁すら許さない快投

守備を終えベンチに戻った竜也は、いつもの定位置の浩臣の横に座ろうとするとベンチ裏から小沢に声を掛けられている
ん？　という感じで竜也がそちらへ歩を向けると、そこにはちゃっかり応援に来ていた青井妃那もそこに立っている衝撃

「来ちゃった」
例によって無表情、真顔のままサムズアップポーズをした青井は、“文化祭にエントリーしといたんでよろしく”とだけ伝えると、早々に小沢に伴われフェードアウトしている

何が何だかわからない竜也だったが、気を取り直してベンチに戻るとそのことを祐里に報告している

「は？　私も今初めて聞いたんだけどそれ」

祐里も完全お手上げといった様子で、３人でどうするのという感じで逆に問い詰めたい感満載だったが、試合中だからあとでねという感じでこの場は解散になっている

それで竜也がやれやれという感じで浩臣の隣に改めて座ろうとすると、浩臣は竜也にグラブを手渡してくる
は？　という感じで竜也が浩臣の顔を見ると、もううちの攻撃終ったぞという無情な言葉が投げかけられていた

守備位置に就いても浮かぬ表情の竜也に対し、ショートの中島が声をかけて来た

「組む相手なんてどうでもいいやん。あんたは打って歌ってこそのスターなんだからな。俺が求めんのは、強えヤツと面白ぇーやつと野球Highだけや」

なぜか中島に出場を後押しされている状況。青井のギターの腕はいいという噂こそ聞いたことがあるが、一度も合わせたこともない上にそもそも出るつもりすらなかったからモチベーションは皆無なわけで

“一歩を踏み出す勇気”は必要ない気がしている。どさくさ紛れにキャンセルしてやればいいな、的に

試合はというと、久友の力投の前に相手打線は沈黙黙秘を続けている状態、竜也は観客席の美緒を見つけて手を振る余裕までみせている
ベンチに戻った際に渡島に苦言を呈されたのですぐに謝罪をする羽目になっていたが、それくらい心に余裕があるのはいいことだと自分に言い聞かせていた

「試合中に彼女に手を振る選手がいるくらいだし、僕はベンチでソーメン食べても問題ないよね」
言って、安理がベンチに流しソーメンの機械を持ち込みだしたので、小沢と中島によりベンチ外へ安理ごと運び出されるアットホームな試合環境だった